Forfatterne skriver om hva som kjennetegner skolen og ulike elevers læringsutbytte og hva som er spesielt med undervisningen de får i grunn- og videregående skole. De viser også hva læreren kan gjøre for å oppnå bedre resultater i skolen.

Mange elever sliter med læring i skolen samtidig som de har andre problemer i skolehverdagen. Dette ser vi blant ved annet at stadig flere elever mottar spesialundervisning. Elevenes utfordringer og problemer kan sees som et uttrykk for at både kvaliteten på spesialundervisningen og den vanlige undervisningen ikke er god nok.

Selv om boka er forskningsbasert og et flertall av kapitlene bygger på et empirisk materiale så presenterer forfatterne stoffet på en slik måte at det lett kan leses av andre enn forskere.
Målgruppa for boka er lærere i både grunnskole og videregående opplæring og studenter i ulike lærerutdanninger.