Italien er et paradoksalt land. På den ene side begejstres vi over landets geografiske skønhed, gastronomi og kunst. På den anden side væmmes vi, når det handler om den politiske ledelse, korruptionen og den organiserede kriminalitet. Italien blev først til i 1861, og er i egen selvforståelse det antikke Roms politiske, økonomiske og kulturelle arvtager. Uagtet landets ofte perifere stilling i Europa. Italiens historie, der især henvender sig til historie- og samfundsfagsundervisningen, er i 7 kapitler. De rummer historien om Garibaldi, Mussolini og Berlusconis Italien – et Italien, der ikke altid har været det samme som italienernes Italien.