Den 4. maj 1945 klokken 20.36 lød befrielsesbudskabet fra BBC i de danske radioer, og i minutterne herefter brød en endeløs jubel ud. Danskerne strømmede ud i gaderne – besættelsen var forbi, Danmark var atter frit. Men samtidig med de spontane festligheder var andre på hårdt arbejde. Modstandsfolk gik på gaden for at tage kontrollen og arrestere personer, der havde sympatiseret med besættelsesmagten, og mange steder kom det til kampe med tyskernes desperate håndlangere. Det, der for de mange var Danmarks lyseste stund, blev også et af de blodigste døgn med mange dræbte og sårede.