ÅNDSFRAVÆRELSE – Det indre livs uddrivelse af den moderne myte om selvet, er fire koncentrerede essays om konflikten mellem videnskab og religion. Bogen udfordrer de moderne ateister, som under videnskabens banner drager på korstog mod religionen. Ifølge Marilynne Robinson medfører videnskabelig argumentation ikke nødvendigvis ufejlbarlighed, sådan som fx Richard Dawkins (Illusionen om gud) påstår. At ville reducere alt til videnskab og logisk argumentation forarmer menneskeheden. Vi har brug for en kulturel mangfoldighed, som også inkluderer religionen. ÅNDSFRAVÆRELSE er såvel et forsvar for de indsigter litteratur og religion kan give det moderne menneske som et frontalangreb på paravidenskabernes letkøbte generaliseringer.
De fire essays bygger på en række foredrag, som Marilynne Robinson afholdte på Yale University i 2010.