I Key West, Florida kæmper fiskeren, Harry Morgan, for at ernære sig og sin familie under 1930?ernes depression, som tvinger ham ud i livsfarligt menneskesmugleri mellem Florida og Cuba.

Harrys hårde kamp for eksistensen og familien står i skarp modsætning til de rige yachtejeres liv i luksus, som er optaget af overfladiske bekymringer og neurotiske udskejelser.

AT HAVE OG IKKE HAVE udkom i 1937 og er Hemingways bidske kommentar til livet i USA under depressionen i 1930?erne, og romanens skiftende synsvinkler giver et indblik i livet blandt de, som “har”, og de, som “ikke har”.