En kort kärleksaffär i slutet av andra världskriget mellan en dansk flykting, Jens, och en svensk sjuksköterska, Anna-Lisa, får konsekvenser: dottern Lena. Graviditeten konstateras efter att Jens försvunnit under oklara omständigheter.
I boken följer man deras liv var för sig.
Genom en slump möts den vuxna Lena och Jens danska barn på Barsebäckmarschen i augusti 1976, utan att de är medvetna om den familjära relationen.
I bokens sista del flätas deras livsöden samman; Jens blir dement och konfronteras genom sjukdomen med sin tid i Sverige som han under alla år har förträngt.