Tysklands første og mest navnkundige Rigskansler prægede den europæiske historie gennem sit virke. Otto von Bismarck var en stærk karakter, som stod fast, når det gjaldt, men som også bevægede sig smidigt mellem konservatisme og en retvisende reformpolitik.

Der trækkes i høj grad på den ekstensive Bismarck-forskning, men via tematisk organiserede tværsnitskapitler skaber denne bog en vej i den forvitrede reception af et menneske, som historien endnu ikke har stemplet som helt eller skurk. Var Bismarck en samlende figur, der forenede Tyskland og skabte stabilitet i Europa, eller var det ham, der banede vejen for Adolf Hitler?

I denne kompakte bog giver den erfarne og velskrivende Norbert F. Pötzl et usædvanligt klart overblik over de historiske kendsgerninger, samtidig med han belyser, hvem Bismarck egentlig var.