Cicero regnes for antikkens største taler. Han er samtidig den vigtigste formidler af en græsk-romersk retorisk tradition, der går tilbage til Aristoteles og de øvrige græske talere. Han udnyttede sine talegaver i kampen for den frie romerske republik og sørgede selv for, at hans vigtigste taler blev bevaret til glæde for samtid og eftertid.

Cicero samlede sine teoretiske og praktiske erfaringer i en række retoriske værker, hvor han i form af livlige dialoger eller i essays fremlægger andres og især egne tanker om den ideelle taler, der forbinder retorisk kunnen med politisk-filosofisk indsigt og lægger vægt på de moralske aspekter.

Ciceros retoriske skrifter har bevaret deres aktualitet og er uomgængelig læsning for alle, der interesserer sig for retorik og kommunikation. De retoriske hovedværker Om Taleren, Brutus, Taleren og Om den bedste slags talere udkom på dansk i årene 1979-82 og har længe været udsolgt, men genudgives nu i to samlede bind.