Den aller første bog i PD James’ elskede serie om Scotland Yard-detektiven, kriminalkommisær Adam Dalgliesh – landsbyidyl, et broget persongalleri, et voldsomt morddrama: alle ingredinserne er der til en klassisk ærkeengelsk krimi.

Det er en gammel tradtion, at landsbyens årlige kirkefest finder sted på godset Martingale. Som om at alle arrangementerne denne dejlige julieftermiddag: frokosten, biskopen og teteltet, ikke er nok for mrs. Maxie, må hun også forholde sig til nyheden om, at hendes søn pludselig har forlovet sig med den nye stuepige, Sally Jupp, der er enlig mor. Næste morgen breder chokket sig over landsbyen: Sally er blevet myrdet. Det bliver kriminalkomisær Adam Dalgliesh fra Scotland Yard, der skal rede trådene ud. Bogen udkom første gang i 1962, på dansk i 1989.