Den Tyske Demokratiske Republik – DDR – blev oprettet i 1949 og opløst ved den tyske genforening i 1990. Men DDR var mere end en parentes i den europæiske historie. I kraft af den centrale placering, den omfattende stationering af sovjetiske tropper og den stadige forholden sig til det ”andet” Tyskland – den Tyske Forbundsrepublik -,
blev DDR mere end nogen anden østeuropæisk stat symbol på den militære konfrontation og den ideologiske strid i det delte Europa.

Ulrich Mählert giver en koncis skildring af DDR’s historie fra den kommunistiske magterobring i årene umiddelbart efter Anden Verdenskrig over kriserne op til bygningen af Berlin-Muren i 1961, den efterfølgende, tilsyneladende konsolidering og frem til den
overraskende åbning af Muren i 1989 og den tyske genforening.