Maine, 1789: Da Kennebec-floden fryser til, og en død mand bliver fundet i isen, tilkaldes Martha Ballard for at undersøge liget og fastslå dødsårsagen. Hun er ikke i tvivl: Manden er blevet hængt, før han blev smidt i floden. Som jordemoder og klog kone har hun indblik i meget af det, der foregår bag lukkede døre i Hallowell, og hendes dagbog er en optegnelse over stort og småt i det lille samfund. Nogle måneder forinden dokumenterede Martha detaljerne om en formodet voldtægt begået af to af byens mest respekterede mænd – hvoraf den ene nu er blevet fundet død i isen. Men da en nytilkommen læge modsiger hendes konklusion og erklærer, at dødsfaldet skyldes en ulykke, må Martha efterforske mordet på egen hånd. 

I løbet af den isnende vinter, mens retssagen nærmer sig, og splittelsen i byen vokser, jagter Martha i al hemmelighed sandheden. Hendes dagbog havner snart i skandalens centrum, samtidig med at en af hendes nærmeste kommer under mistanke, hvilket tvinger hende til at tage kampen op mod stærke kræfter og søge retfærdighed.   

‘Den frosne flod’ er en fortælling inspireret af virkelige hændelser om en ukendt heltinde, der insisterede på at sige sandheden i en tid, hvor kvinder helst skulle ses og ikke høres. Det er en fængslende og stemningsmættet historie om en bemærkelsesværdig kvinde, der efterlod sig en unik arv, men som ikke desto mindre er så godt som glemt i dag.