På sin vej hjem fra skole, undrer den unge, navnløse jegfortæller sig over, hvordan skatterne blev indsamlet i Osmannerriget. Han smutter forbi biblioteket for at undersøge, om der findes en  bog om emnet – men det skulle han aldrig have gjort …

Han bliver af en mærkelig gammel mand ført til et særligt læserum, som befinder sig i en labyrint under biblioteket, og herfra kan han ikke komme ud! Hans eneste selskab er en fåremand, som laver fantastiske doughnuts, og en pige, som kan tale med sine hænder. Og så er der den gamle mand, som viser sig at have stor appetit på små drenges hjerner.

Hvordan slipper drengen ud? Og hjem til moren, som jo ikke kan forstå, at drengen ikke kommer hjem til aftensmad.

Denne novelle af Murakami fra 1982 har opnået kultstatus og er blevet udgivet på mange sprog i illustreret udgave.