Det tredje rige er tredje bind i Knausgårds store romanserie, der også tæller Morgenstjernen, Ulvene fra evighedens skov, Natskolen og senest bind fem: Arendal

Nitten år gamle Line forelsker sig i Valdemar, frontfigur i det myteomspundne band Domen, og trækkes ind i en hemmelig, fascinerende og skræmmende verden. Politimanden Geir efterforsker et makabert trippeldrab, men den teori han til sidst danner sig, kan han ikke fortælle nogen om. Kunstneren Tove laver billeder inspireret af eventyrernes understrømme af seksualitet og død. En dag hører hun en stemme, som taler til hende, som vil hende noget. Bedemanden Syvert bliver urolig, da der ikke rapporteres om nye døde.

Noget er i bevægelse i verden, det er, som om den er hjemsøgt – men af hvad og hvorfor?