Paris-Roubaix – det mest berømte cykelløb i verden næst efter Tour de France. Løbet, som i 1976 blev filmatiseret af danske Jørgen Leth under titlen En forårsdag i helvede. Dronningen fra Helvede er en kronologisk fortælling om løbet siden 1896, men udover selve løbene stifter læseren også bekendtskab med de onde brosten, der gennem årene har forårsaget så mange styrt, mudderet, støvet, regnen, kulden, sneen, haglene, blæsten, varmen, styrtene, udbruddene, skandalerne, smerten, glæden, de store sejre, de bitre nederlag samt masser af løbets utallige anekdoter. Derigennem får læserne en mulighed for et gensyn med løbets store navne såsom Fischer, Garin, Lapize, Pélissier, Leducq, Maes, Kint, van Steenbergen, Coppi, Bobet, van Looy, Anquetil, Gimondi, Janssen, Merckx, de Vlaeminck, Moser, Raas, Fignon, Hinault, Kelly, Museeuw, Boonen, Cancellara, Sagan, Gilbert og mange, mange flere.
Uddrag af bogen
Og så skete der noget, som kun kunne ske i cykelsportens ungdom. Pélissier og Thys blev holdt tilbage af et tog, der holdt stille i en overskæring, og derfor fik Barthélémy kontakt. Pélissier frygtede, at flere ville komme op, så han tog cyklen på nakken, hoppede på toget og ud på den anden side til passagerernes store forbløffelse. De fik virkelig noget for pengene den dag. Måbende så Thys og Barthélémy til, men besluttede sig så for at følge trop. Men mens de var ombord, begyndte toget at rulle, og de måtte i al hast smide cyklerne ud og springe af.
Om forfatteren
René Preuthun er uddannet lærer med historie som speciale, og Dronningen fra Helvede er hans sjette bog om den professionelle landevejscyklings historie. Tidligere har han udgivet For enden er regnbuen (om VM), De store klassikere (om World-Cuppen 1989-2004), Der er et yndigt løb (om Post Danmark Rundt), La Corsa Rosa (om Giro d’Italia) og Regnbuens forbandelse (om overtro i cykelsporten). Preuthun har desuden skrevet indlæg på Feltet.dk og er krediteret for flere artikler i det officielle program for VM i landevejscykling i Danmark 2011.
