Jens Ferdinand Willumsen (1863-1958) var en af det 20. århundredes mest betydningsfulde danske billedkunstnere. Han skabte banebrydende mesterværker i både maleri, grafik, skulptur og keramik. Et af de første var Faderen, Moderen og deres nyfødte Børn. Keramisk Komposition – også kaldet Familievasen – fra 1891, der tilhører Designmuseum Danmark.

Dette er beretningen om Willumsens store arbejde med vasen.

Bogen dykker ned i det mikrokosmos som udgøres af de måneder, der går, fra Willumsen som nygift ankommer til Paris i marts 1890 og til Familievasen kan tages ud af ovnen i juli 1891.

Forfatteren har sat sig for at undersøge, hvad der egentlig skete i Paris. Hvor boede Willumsen? Hvem havde han forbindelse med, hvem beundrede han, hvad talte de om … og tænkte på? Hvorfra fik han sin idé, hvoraf inspirationerne? Familievasen var Willumsens første keramiske værk, så spørgsmålene var mange: Hvordan former og brænder man egentlig keramik? Hvordan fremstiller man en glasur – hvad består den af? Hvor mange indbyrdes forskellige faktorer skal egentlig falde i hak, før et mesterværk som Familievasen kan opstå?

Bogen er forsynet med et udførligt noteapparat og indeholder en stor mængde aldrig før publiceret materiale fra disse tidlige år i Willumsens liv.