På en af Frelsens Hærs sommerlejre voldtages en fjortenårig pige.
Tolv år senere henrettes en soldat i Frelsens Hær under en julekoncert på Egertorget i Oslo. Dagbladet har fotograferet en mulig drabsmand i folkemængden, men eksperten i identifikation, Beate Lønn, forvirres af, at ansigtet forandrer sig fra billede til billede. Vicekriminalkommissær Harry Hole indleder jagten på manden uden ansigt.
Og mens Oslos borgere ønsker hinanden en glædelig jul, forvandles byens iskolde gader gradvist til en krigsskueplads.

Frelseren er sjette, selvstændige bind i serien om den umulige, fordrukne, sympatiske og charmerende Harry Hole.

»Norske Nesbø kan bare det der med at fylde på med sort poesi, brutal prosa og rygende pistoler i et plot, som siger spar 2 hele vejen ned ad sæteren til alle os andre på de flade sletter. Greit, siger jeg!«
– Bo Tao Michaëlis, Politiken

»Fanget ind fra første side læser man helst uafbrudt, til sidste side er vendt.«
– Lars Ole Sauerberg, Jyllands-Posten

»Frelseren er en fryd: intens, underholdende og sindsoprørende …«
– Bo Bjørnvig, Weekendavisen

»Jo Nesbøs nye krimi om Harry Hole nagler en til sofaen i timevis.«
– Ide Hejlskov, Berlingske Tidende