Da en ung, smuk kvinde flytter ind på det faldefærdige Wildfell Hall blot med en kammerpige og en lille dreng som ledsagere, løber sladderen i den lille by: Hvem er den mystiske kvinde, der altid holder sig for sig selv? Byens mest eftertragtede ungkarl forelsker sig i hende, og det lykkes ham lige så stille at lirke hendes ulykkelige livshistorie ud af hende; en historie om en dybt alkoholiseret ægtemand, hvis ondskabsfulde og nedværdigende opførsel til sidst drev hende og sønnen på flugt.

Den engelske forfatter Anne Brontë (1820-1849) var den yngste af de tre Brontë-søstre, hvis romaner gennem generationer har gjort så stort et indtryk på læsere verden over. Anne Brontë voksede op i Yorkshire og arbejdede i en årrække som guvernante, hvilket har været til stor inspiration for hendes anden roman Agnes Grey. Anne Brontë nåede kun at skrive disse to romaner, inden hun som 29-årig døde af tuberkulose; den sygdom, der også kostede begge hendes søstre livet.

Fruen til Wildfell Hall er oversat af Rose-Marie Tvermoes i 1979.