Georgi Gospodinovs kærlige romanafsked med sin kræftsyge far er på en gang smertefuld og forløsende. Den går ind i livets uafvendelighed med farens optimistiske: “Tag det roligt”. Med det udtryk havde han afværget kommunisternes tåbeligheder, og med det forsøger han at mildne sin tilstand før døden, så situationen ikke bliver belastende for sønnen.
Haven, han har skabt på et stykke gold landsbyjord, bliver hans levende arv: pæoner og kartofler, roser og kirsebærtræer – og en strøm af historier, for mod slutningen kan tavse mænd vise sig at være de rene Sheherazader.
Fra vinderen af den internationale Bookerpris kommer her en roman om en far, en søn og en faderløs have i en falmende verden, der spænder fra det gamle Ithaka over sovjettiden til nutidens Sofia, og som væver sorgens botanik, historiefortællingens trøst og forårets spirende vintergækker sammen. En fejring af livet.
