Gennem sin barndom har forfatter Janne Aagaard besøgt sin mors moster Gudrun på et plejehjem og undret sig: Gudrun var indlagt næsten hele sit liv, havde røde negle og kun et ben – og så var hun glad for mænd.

Gudrun er en af flere tusinde danskere, der fik det hvide snit fra midten af 1940’ene og 40 år frem. Længe efter andre lande stoppede med at benytte det hvide snit, fortsatte vi i Danmark. Især fik besværlige patienter – primært kvinder – snittet. Det hvide snits opfinder var den portugisiske læge Egas Moniz, der fik videnskabens største anerkendelse, Nobelprisen, i 1949. Janne Aagaard, der er bosiddende i Portugal, fortæller også hans historie i bogen.

De mange skæbner fletter sig sammen i en fortælling om familier, psykisk sygdom og higen efter anerkendelse og kærlighed.