“Hvor peberet gror” er en skildring af livet som dansker i briternes kolonistyre i Østen – fra 1920’ernes privilegerede overklassetilværelse til 1930’ernes dybe økonomiske – og sociale – nedtur. 

Samtidige kilder, breve og dagbøger giver os første parket til vor tids største dramaer med en række danskere – særligt handelsmanden Johs. Olsen fra Det Østasiatiske Kompagni – og andre, der var udsendt for danske succesforetagender i den britiske kronkoloni, Straits Set­tlements og British Malaya, i årene 1923-1946. 

Vi får et ærligt og unikt indblik i tilværelsen og medaljens bagside som udsendt hvid mand i slutningen af imperialismens æra og hvaddet betød for det lille samfund – og særligt den herskende race- og klasseskel, at verdensmarkederne brød sammen en oktoberdag i 1929.

Den Store Depression ansporede mange til at vende hjem til fædrelandet og helt skifte livsbane – dog uden nogen af dem kunne ikke undslippe aksemagternes besættelser – derude og herhjemme.