I 1968 købte en flok langhårede unge en patriciervilla i Hellerup og startede det kollektiv, der senere blev kendt som Maos Lyst og som en af 68-oprørets danske bastioner. Ud af samlivseksperimenterne voksede der kulturhistorie: bl.a. Thylejren, Huset i Magstræde, Københavns Fødevarefællesskab og Kløvedal-klanen. I dag Danmarks længst eksisterende kollektiv.
Bogen handler om Maos Lyst som flagskib og som inspiration gennem et halvt århundrede. Mest af alt er det en bog om menneskelig sameksistens. Det er også en moderne folkemindesamling, som giver de nysgerrige en chance til at kigge med indenfor havelågen.
24 kollektivister, nye som gamle, er blevet interviewet om deres tid i Maos Lyst. Mange flere har bidraget med indhold, erindringer og billeder til KARMAKASSEN.