En far og en datter bliver bragt om bord på et sejlskib. Pigen har feber og sår over hele kroppen. Året er 1775, og de skal til København med en række andre patienter, til Kong Frederiks hospital, for at blive helbredt for den epidemi, som har taget så mange liv.

Snart glider skibet gennem et tåget landskab, en gådefuld læge tilser de syge, og desperationen tager til blandt passagererne. Hvor mange af dem vil vende tilbage? I farens hjerte flammer et spinkelt, men ukueligt håb.

Pressen skriver:
»Med stor sproglig finesse skildrer norske Gaute Heivoll forholdet mellem en far og hans pestramte datter under sørejsen til Danmark i 1775 … Det er stort, upatetisk og samtidig dybt bevægende på den ægte måde.«
****** – Niels Houkjær, Berlingske

»… Heivoll med Kongens hjerte har føjet endnu en engagerende fortælling til sit ti-årige, flittige forfatterskab.«
– Birte Weiss, Weekendavisen

»Gaute Heivolls skarpsindige og hjerteskærende fortælling om faderkærlighedens udholdenhed. «
– Jyllands-Posten

»Et stort anslag fra nord.«
***** – Arne Mariager, Dagbladenes Bureau