De tre karakterer Krigeren, Borgeren og Taberen kender man fra film og romaner. Man kender dem også fra historien. Og fra filosofien og sociologien.
I denne bog gennemspilles temaet med de tre typer på mange leder og kanter. Den tager udgangspunkt i det forhold, at det moderne menneske ikke i social henseende er skabt ved fødslen, men skal skabe sig selv, og hvor det gennem sit forhold til omverdenen gradvis får et forhold til sig selv.
Krigeren opnår sit selvforhold ved at slås med sin omverden. Borgeren opnår det ved at kontrollere den så godt, han formår. Og Taberen opnår sit selvforhold ved, at velfærdsstaten gør ham til en succes som fiasko!