Hans Peter Munch er af gammel købmandsslægt og bykonge i Nexø. Hans levebrød er kul og olie, og derfor kaldes han Kullemunken. Han sidder i bestyrelser og udvalg og er en indflydelsesrig mand. Men der et mørke i ham, som er destruktivt og ophav til en frygtelig vrede. Så er der Mutti, Kullemunkens hustru, der ubetinget er hans største glæde i tilværelsen. Hun er lyset og varmen, og i hendes nærhed føler han en ufortjent lykke, der er så stor, at han ikke helt tør tro på den.Kullemunken er en lille roman om en stor mands fald og jagt på kærlighed. Og en tidsrejse igennem Nexø.