Den viltre beduin-pige Salma er blevet gravid uden at være gift med sin elsker. Han forstøder hende, og hun må søge tilflugt i et fængsel for ikke at blive dræbt af sin bror, fordi hun har krænket stammens æresbegreb. Straks efter fødslen fjernes barnet, en pige, og hun ser det ikke igen. Flere år senere arrangerer nogle nonner hendes flugt til England; men længslen efter datteren Layla forsvinder aldrig, og en dag driver den hende til at vende tilbage…
Længslen efter Layla rummer et uforglemmeligt portræt af en kvinde som forfølges af fortidens skygger, samtidig med at hun stædigt gør alt for at falde til i et samfund hvor hun skal klare sig på et nyt sprog og tilpasse sig fremmede skikke og krav. Fortalt med både harme, humor og ironi.
Fadia Faqir er født i Jordan (1956). Hun har siden 1984 levet i England – ”for at undslippe social, religiøs og politisk undertrykkelse”. I hendes første roman på dansk, Saltstøtter (2001), fortæller to arabiske kvinder hver sin gribende historie.
