Den engelsk adelsmand og hertug af Avon, lord Justin Alastair, er berygtet for sit kolde væsen og sin udsvævende livsstil. En sen aften i Paris, støder han på den unge mand, Léon Bonnard, hvis iøjnefaldende røde hår, dybblå øjne og sorte øjenbryn har en slående lighed med Alastairs ærkefjende, comte de Saint-Vire. Alastair tager drengen under sine vinger og gør ham til sin page. Hans første anelse om Léon viser sig at holde stik, da han erfarer, at Léon i virkeligheden er pigen Léonie! Léonie bliver en del af Alastairs familie, og hans følelser for den unge pige bliver stadig varmere. Derfor beslutter Alastair sig for at finde frem til sandheden om sammenhængen mellem Saint-Vire og Léonies dystre fortid. Den engelske forfatterinde Georgette Heyer (1902-1974) er bedst kendt for sine historiske romaner, som foregår i sidste halvdel af 1700-tallet og første halvdel af 1800-tallet. Hun udgav sin første roman som 19-årig og blev hurtigt populær blandt læserne. Heyer har, af eftertiden, især fået ros for sin evne til at ramme tonen og detaljerne i de historiske miljøer, hun beskriver.