Da Lise kommer for at hente sin fjortenårige datter, Ditte, fra en fest hos den nye dreng i klassen, får hun at vide, at Ditte selv er gået hjem. Men det er hun ikke. Hun er ingen steder.
Her begynder en mors søgen efter sin datter, en søgen, der pågår uden synderlig hjælp hverken fra politiet eller fra Dittes far, den ødelagte krigsveteran.
Jagten på Ditte fører Lise tilbage til en forfærdelig oplevelse i hendes fortid, en oplevelse, der blegner helt, da Lise opdager, hvad der er sket med hendes datter.
Manden i huset er første bind i Susanne Stauns nye serie om små og store forbrydelser i provinsen.
