Denne boken samler fire gnostiske skrifter som er nesten like gamle som skriftene i Det nye testa.mente, men de ble tidlig stemplet som kjetterske av kirken og forbudt. Etterhvert har en del av de forsvunne skriftene kommet for dagen igjen – det viktigste funnet ble gjort i Nag Hammadi i Øvre Egypt i 1945. Filipevangeliet og Frelserens Dialog er en del av dette funnet, mens Mariaevangeliet og Den manikeiske salmeboken ble oppdaget noe tidligere. Skriftene er blitt omfattet med stor interesse av forskere verden over, men har hittil vært vanske.lig tilgjengelige for et norsk publikum.
Disse tekstene viser blant annet at gnostikerne delvis hadde et annet syn på kvinner enn det som ble vanlig i kirken: Kvinnene kunne være åndelige veiledere og ha læremyndighet. Maria Magdalena opptrer i alle de fire tekstene, som viser hennes særstilling blant disiplene. Hun var selv disippel, og fremtrer med en helt annen autoritet og styrke enn den angrende synderinne hun alltid er blitt fremstilt som i den kirkelige tradisjon.
Forord av Turid Karlsen Seim. Innledning ved Karen L. King.