Medierne omtales ofte som den fjerde statsmagt: en kulegravende, demo­kratisk institution, der holder politikere og magthavere under opsyn.

Men relationen mellem politik, medier og samfund er i praksis mere kompleks. Medierne ansporer magthaverne til at holde sig på måtten; men politikere, interesseorganisationer og andre magtfulde institutioner søger samtidig i høj grad at styre mediedagsordenen. Desuden er medie­dækningen præget af, hvad der falder i offentlighedens smag. Endelig er spørgsmålet, hvad vi overhovedet forstår ved en medieoffentlighed i en virkelighed præget af sociale medier, hvor privatpersoner i vidt omfang genererer medieindholdet og kommunikerer om politik og samfundsfor­hold på nye måder.

Medier politik og samfund giver en indføring i mediernes samfundsmæs­sige betydning igennem i en række nedslag:

• Det danske mediesystem
• Medialiseringen af politik og samfund
• Demokrati og offentlighed
• Partierne og medierne
• Nyhedsdækning og politik
• Valgkampe og medier
• Framing og politisk holdningsdannelse
• Politisk deltagelse og viden
• Interesseorganisationer og medier
• Politisk aktivisme
• Politiske skandaler
• Nye medier og offentlighed

Redigeret af Thomas Olesen, lektor i statskundskab på Aarhus Universitet.