Sydney George Reilly arbejdede i over 30 år fra 1894 -1925
som spion for mindst fire stormagter med Storbritannien, som sin primære
arbejdsgiver. Bogen beskriver Reillys opgaver under de samtidige
verdenshistoriske begivenheder fra boerkrigen i Sydafrika, den manchuriske krig,
1. verdenskrig, til revolutionen og
forsøgene på kontrarevolution i Rusland.
Læseren bliver hæsblæsende ført til alle verdensdele
Sydamerika, Sydafrika, Manchuriet, Japan, USA, Canada, Rusland, Tyskland,
Holland og Frankrig. I Manchuriet bluffede Reillys sig til en årelang ansættelse
som direktør for ØKs filial i Port
Arthur. Ansættelsen var et dække for Reillys
succesfulde spionage for Japan vendt imod Rusland.
Uddrag: Efter den tredje
svindel transaktion var Ginsburg længe om af afregne. Reilly opsøgte ham hjemme
i hans hus i midt i Old Town. Uden et ord kastede Reilly sin Bowie kniv, som
passerede få tommer forbi Ginsburgs ansigt og borede sig dirrende ind i træ væggen
bag ham. Ginsburg sagde stammende. – Jeg var altså på vej med pengene, Reilly. – Jeg
var ikke ude på at snyde dig. – Det er jeg fuldstændig klar over. Ellers havde
kniven siddet fast i dit hoved 10 centimeter til venstre for dens nuværende
placering. Svarede Reilly iskoldt, mens han trak kniven ud af væggen og nedstirrede
Ginsburg med sine stålfaste sorte øjne. Det var både første og sidste gang
Ginsburgs afregninger blev forsinkede. Det stod ham skræmmende klart, at Reilly
var en meget farlig mand.
Ian Fleming lod sig inspirere af denne flamboyante,
hårdtslående og kvindebedårende verdensmand til skabelsen af James Bond figuren
i sine berømte film og romaner. Britisk TV producerede i 1982 en filmserie i 12
episoder, Sydney Reilly Ace of Spies, med
Sam Neill i hovedrollen.
