Når værker kommer til verden udforsker tilblivelsen af nogle af de mest betydningsfulde filosofiske konceptioner i den europæiske filosofis nyere historie og deres forhold til det bevidste liv, som det er et menneskeligt vilkår at skulle føre.

Hvad filosofi er har i sidste ende at ende at gøre med, hvad den udgør i et menneskeliv i form af en uadskillelig dobbelthed af erkendelsesbestræbelse og livsorientering. Henrich tager os således med ind i hjertet af den filosofiske tænkning, hvor pulsen i nogle af af filosofihistoriens mest indflydelsesrige hovedværker viser sig at udspringe af forholdet mellem tænkerens subjektivitet og hans oprindelige indsigt.