Da mr. Richard Thewless bliver ansat som privatlærer for Humphrey Paxton, der er søn af en af Englands mest berømte videnskabsmænd, er det et hidtidigt højdepunkt i hans karriere. Men glæden viger hurtigt for usikkerhed og frygt, for Humphrey er ikke noget helt almindeligt barn, og snart befinder de to sig på et tog mod Irland, fanget i et mareridt af løgne, kidnapning og mord.

John Innes Mackintosh Stewart (1906-1994) var en skotsk forfatter. Han er både kendt for sine samtidsromaner, som han skrev under eget navn, og for sine krimier, der udkom under pseudonymet Michael Innes.