Personerne i de 18 noveller og korte historier i Rust balancerer alle på kanten af tilværelsen. Der er glimt af mennesker på valg, skarpe portrætter af udsatte børn og fortællinger med hovedpersoner, der kan være svære at holde af. Nogle af dem gemmer på dunkle hemmeligheder, andre forsøger bare at overleve i en verden, der er blevet et fremmed sted.

Fællesnævneren er, at de alle er ramt af omstændigheder, de ikke længere selv er herrer over. Hvordan kommer man videre, hvis man er mærket af fortiden og ikke har evner eller kræfter til at skabe sin egen fremtid? Gør man overhovedet det?

Historierne præsenterer en række øjebliksbilleder, der kalder på læserens refleksion.