Hvem er sicilianerne? Hvordan lever de, hvordan omgås de hinanden, og hvordan behandler de fremmede? Vil man svare på disse spørgsmål med en videnskabelig fuldkommenhed, er det nødvendigt at gennemgå stakkevis af bøger, akkumuleret igennem århundreder. Og fatter man sig i korthed, risikerer man blot at gentage vandede vittigheder og slidte klichéer. Her er der forsøgt en vanskelig mellemvej imellem den lærde fremstilling og den tilfældige samtale fra afgangshallen i en lufthavn.
Læseren har således et instrument i hånden, der i et lettilgængeligt sprog og med underholdende passager giver nyttige informationer om fortidens og især nutidens sicilianere.