På sin 26-års fødselsdag i 1976, bliver Dana, en moderne sort kvinde, revet væk fra sin nye ægtemand, sit hjem i Californien og sit ellers trygge liv. Fra det ene øjeblik til det andet bliver hun bragt tilbage i tiden til en amerikansk sydstat under slavetiden. En plantageejers søn, Rufus, er ved at drukne, og Dana hidkaldes for at redde hans liv. Derpå vender hun tilbage til sit moderne liv, men igen og igen bliver Dana bragt tilbage i tiden til slaverne på plantageejendommen, og for hver gang forlænges og forværres hendes oplevelser. Det bliver mere og mere farligt for Dana, og hun oplever situationer, hvor hendes liv kan slutte, før det er begyndt.

Slægtskab er et tankevækkende og skræmmende spekulativt mesterværk fra den prisvindende og anmelderroste forfatter Octavia E. Butler. En roman om slaveriets grusomheder, som udforsker racisme, sexisme og den hvide races historiske herskermagt og dens indvirkning på verden dengang og nu.