Sommeren 1947 på et billigt pensionat i Brooklyn. Stingo, en håbefuld ung forfatter fra Virginia, begynder at skrive på sin første bog. Hans fantasi stimuleres betydeligt af en voldsomt knirkende seng i værelset ovenpå. Der elsker den smukke polske Sophie med sin amerikanske ven Nathan – når de da ikke skændes så det brager. Skænderierne handler altid om den skyld, de hver især bærer på. Sophie, på grund af den måde hun overlevede nazisternes dødslejre på. Nathan, fordi han som amerikansk jøde har levet et trygt liv i USA.

Pressen skrev:

“En fremragende roman. Gør som millioner allerede har gjort rundt om i verden: læs den.« Politiken

“En gribende roman« Weekendavisen

“En funklende og strålende roman, der i et utroligt tempo fortæller historien om svinehunden på begge sider af pigtråden.« Berlingske