Jon Harding nyder sin stille og trygge tilværelse i Gæringe, da han bliver kaldt til Kalundborg for at være en del af en drabsefterforskning. En læge er blevet myrdet på meget bestialsk vis i sit eget hjem og efterladt et organ fattigere. Jon bliver sat til at arbejde tæt sammen med Kalundborgs nyest ankomne efterforsker, Jonas Støvring, samt Fabian og Vistige. Da det viser sig, at mordet har noget til fælles med et fingeret selvmord på en forsikringsagent, begynder en frygtelig mistanke at brede sig i efterforskningsteamet – en mistanke, som viser sig at være korrekt. I løbet af få dage finder Jon og hans kollegaer flere døde personer.
Alle er de myrdet på en gruopvækkende måde og efterladt for at efterforskerne skal finde dem. Jon bliver sat på prøve, da det viser sig, at gerningsmanden har en særlig interesse for – Jon Harding. Straffes med døden er syvende bind i Hængedynd-serien.
