Thukydides’ Historie har haft enorm betydning for vestlig politisk og historisk tænkning. Fortællingen om de græske bystater under den peloponnesiske krig kan læses som fortællingen om, hvordan krig påvirker samfund, og hvordan borgerkrig ofte kun er et nederlag væk. Hvor Herodot beskriver sejren over en udefrakommende magt, fremstilles kampen mellem Sparta og Athen i al sin gru som et græsk opgør, hvor grækere slår grækere ihjel, og hvor realpolitik og folkestemning fører til massehenrettelser og folkeforflyttelser. Thukydides’ fremstilling af krigens hændelser har siden hen, særligt i den angelsaksiske verden, haft indflydelse på politisk og filosofisk tænkning, og står stadig som en central tekst for forståelsen af, hvordan konflikter udvikler sig.