På banegården i Bruxelles stiger den unge reporter Tintin 10. januar 1929 sammen med sin hund, Terry, om bord på et internationalt eksprestog for at indlede en reportagerejse til Sovjetrusland. Trods store anstrengelser undervejs lykkes det ikke en agent fra det sovjetiske hemmelige politi at forhindre Tintin i at nå frem til Moskva.
Med livet som indsats udforsker Tintin bolsjevikkernes samfund og bliver chokeret over de usle forhold, mange mennesker lever under. Efter at have infiltreret Den Røde Hær anholdes han og stilles for en henrettelsespeloton. Hvis ikke det havde været for Terry, var Tintins første internationale reportagerejse også blevet hans sidste.
