Toms eventyr, der fortælles i denne bog, er for størstedelen virkeligt oplevet, enkelte af mig selv, de øvrige af mine skolekammerater. Huck Finn er grebet lige ud af livet, Tom Sawyer ligeledes, dog med den forskel, at karakteregenskaberne hos tre drenge, som jeg kendte, er blevet forenet i fremstillingen af ham. De mærkelige overtroiske forestillinger, der berøres, var alle udbredte blandt børn og slaver i vesten i den periode, hvori denne fortælling foregår – det vil sige for 30-40 år siden.

Selv om min bog især er tænkt som underholdning for drenge og piger, håber jeg ikke, at mænd og kvinder af den grund vil gå uden om den, for det har været en del af min plan på en behagelig måde at minde de voksne om det, de selv engang har været, og om hvordan de følte og tænkte og talte, og hvad for underlige gøremål de undertiden var beskæftiget med. – Mark Twain