Dette er fortællingen om en stærk kvinde og hendes børn, der trods en utrolig modgang overlevede Verdenskrigen. Erika Steinke Christensen blev født i 1935 i Tyskland. Hun bar på en skræmmende hemmelighed, som hun ved et tilfælde kom til at afsløre for sin eneste søn Michael. Bogen er bygget over flere års samtaler mellem Erika og Michael.
Som barn blev hun tvangsfjernet på grund sin mors handlinger i 1942 midt under Den 2. Verdenskrig. Hendes mor blev sendt i KZ-lejren Ravensbrück, og hendes far kom til østfronten som tvangsudskrevet soldat. På mirakuløs vis overlevede Erikas mor opholdet i KZ-lejren og kom hjem til Itzehoe. Men nu begyndte kampen med at finde Erika og hendes søskende. Samtidigt måtte familien kæmpe mod sulten og armod i det slagne Tyskland. Familien Steinke måtte gå så utroligt meget igennem, men det var ikke uden menneskelige omkostninger: For ikke alle kom hjem efter Verdenskrigens afslutning.
