Ox vokser op i en religiøs familie på en tobaksfarm i South Carolina i 1980erne. Da hendes mor dør i barselssengen, forværres hendes fars mentale helbred, og teenageren Ox tvinges til at blive voksen og passe på sine seks søskende. Hun må kæmpe alt hun har lært for at holde hovedet oppe, benene nede og familiens hemmeligheder skjulte. Men i takt med at Ox finder enkelte glimt af ungdom og lykke i selskab med borgmesterens søn, tager hendes fars maniske episoder også til, og hun må sande, at ikke alle hemmeligheder kan holdes skjult for evigt.

En hjerteskærende men også opløftende coming-of-age-roman af sydstatsforfatteren T.I. Lowe. Fuld af lysende håb, hårde livsvilkår og triumferende kærlighed.