Det første kapitel ´Menneskelighed og mangfoldighed´ (Tatiana Jessen og Enlisa Khanna) søger via et historisk rids at belyse, hvordan opfattelsen af »de fremmede« og »det anderledes« har udviklet sig igennem flere årtusinder. Læseren får indblik i, hvordan den vestlige civilisation har cementeret visse fastlåste fordomme og antagelser om »de fremmede« og »det anderledes« – et forhold som har den samme aktualitet i dag.

Endvidere præsenteres en forståelse af arbejdsfeltet ud fra en ny disciplin indenfor psykologien, nemlig »interkulturel psykologi« (Berry, 1992).
Det er vores antagelse, at de komplekse sammenhænge, der opstår i samspillet mellem mennesker af forskellig kulturel oprindelse, må undersøges ved hjælp af forskningsmetoder og hypotesedannelse suppleret med tværfaglig komplementaritet med bidrag fra psykologi, psykiatri, etnografi, antropologi samt historie.