I september 2021 blev Maksim Znak, en dygtig og velanset belarusisk advokat for bl.a. oppositionens leder Svjatlana Tsikhanouskaja, dømt til at afsone ti år i en straffekoloni.
Zekameron er 100 små fortællinger om indsattes daglige liv i et belarusisk fængsel, skrevet i de første måneder af hans varetægtsfængsling.
Bogens titel, Zekameron, er afledt af Zek, en almindeligt brugt betegnelse for straffefanger.
Inspireret af Boccaccios Decameron fra det 14. århundrede. beskriver Maksim Znak
hverdagen i fængslet.
Historierne handler om værdighed, om modstand, om selvhævdelse og omsorg. Fængslets brutalitet og hverdagens banalitet konkurrerer med menneskets evne til at overvinde undertrykkelsen. Med humor, menneskeligt nærvær og sans for det absurde i hverdagens små detaljer giver fortællingerne mindelser til både Anton Tjekhov og Samuel Beckett.
På trods af dens dystre kontekst er det langt fra sortsynet læsning. Det er en bog der lakonisk og ironisk, men ærligt, beskæftiger sig med, hvad det vil sige at være et menneske.