Den berømte musikalske Koppel-familie har efterhånden gjort sig gældende i over 100 år og fire generationer. I Thomas Peter Koppels selvbiografi, VÆR IKKE KRÆSEN – kunstner & iværksætter, får man et indblik i, hvordan det hele startede. Fra de jødiske oldeforældres emigration fra det opdelte Polen i starten af det forrige århundrede til, hvorledes klaveret blev købt, straks efter at man havde slået sig ned i København, og inden den førstefødte, der skulle spille, overhovedet var født. Fra ramaskriget, da selvsamme valgte at gifte sig med en kristen pige fra landet til flugten over sundet under 2. verdenskrig.
Dette er også en beretning om et ægte teatermenneske – Thomas er kommet på Det Kongelige Teater fra barnsben. Hvordan så nationalscenen ud dengang, og hvad gjorde flytningen ud til Holmen og bruddet mellem de 4 kunstarter ved “hele landets scene”? Thomas beskriver endvidere overgangen fra en tryg tilværelse som fastansat til pludselig at stå på egne ben. Som selvstændig leder han en landsdækkende turnévirksomhed i form af OperetteKompagniet, der samtidig er bogens udgiver.